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Esquecimento em Idosos: Envelhecimento Normal ou Início de Demência?

Esquecer onde deixou as chaves depois de uma tarde ocupada é normal. Esquecer que as chaves existem, não reconhecer a própria casa ou perguntar pela terceira vez no mesmo dia o que terá no almoço não é. A diferença entre o esquecimento benigno do envelhecimento e o início de um processo degenerativo existe e é identificável com avaliação geriátrica.

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Qual a diferença entre esquecimento normal e sinal de demência?

O esquecimento normal do envelhecimento é demorar mais para lembrar, mas lembrar depois. O sinal preocupante é esquecer o que aconteceu recentemente e não conseguir recuperar mais tarde, mesmo com ajuda.

Normal
Preocupante
Demorar para lembrar o nome de um colega de escola
Não reconhecer um filho
Esquecer onde colocou os óculos
Esquecer que usa óculos
Confundir datas ocasionalmente
Desorientar-se dentro da própria casa
Boa notícia

Em boa parte dos casos, o esquecimento tem causa reversível

Antes de assumir demência, o geriatra descarta hipotireoidismo não controlado, deficiência de vitamina B12, depressão geriátrica (que pode se manifestar como comprometimento cognitivo), uso de medicamentos que afetam a memória, desidratação crônica e privação de sono. Essas causas são tratáveis e reversíveis. A avaliação geriátrica abrangente diferencia o que é reversível do que não é.

Perguntas frequentes

Dúvidas sobre esquecimento em idosos

Esquecimento ocasional é normal na terceira fase da vida?
Sim, desde que a pessoa consiga se lembrar depois, mesmo que demore.
Quando devo procurar avaliação médica?
Quando o esquecimento afeta atividades do dia a dia, ou quando a família nota mudança de comportamento associada.
A avaliação geriátrica substitui exames de neurologia?
Ela é o primeiro passo, e direciona para neurologia quando necessário.
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